El día de hoy lo hemos pasado de compras y comiendo en un restaurante que conocían "Alain" y "Ana" de carne a la brasa especialmente valorado y que estaba a 60 Km en dirección a "Austin". Un curioso lugar que parecía un rancho con mesas corridas y en donde nos hemos pasado pidiendo demasiada comida: carne de res a la brasa y brisquet. La carne de res era muy veteada, y para nuestro gusto se pasan en la cocción, por lo que se seca mucho. Después de semejante comida la cena ha sido de lo más frugal.

"San Antonio" cuenta con muchos y enormes outlets de primeras marcas a precios muy rebajados, incluso ahora que el euro respecto al dólar está muy bajo. Así que hemos aprovechado la ocasión para adquirir principalmente ropa para viajar, es decir, que se seca rápidamente al aire y no necesita ser planchada, causándonos el problema de cómo llevarla en las maletas.

Ver reportaje : San Antonio - Texas (Estados Unidos)

Mañana nos desplazaremos hasta "Mcallen", frontera con "México" para conocer y saludar a familiares de "Ana" que no pudieron asistir a su boda.

Días de familia, probando la gastronomía texana en todas sus vertientes y celebrando una graduación en la que pudimos conocer el evento de la entrega de diplomas e incluso hacer una competición de lanzamiento de hachas a unas dianas entre texanos y vascos, en la que perdimos y quedamos en una revancha, pero esta vez talando árboles en nuestra tierra.

Un día de viajes en avión. En el aeropuerto nos hemos ido despidiendo unos de otros porque viajábamos a diferentes destinos. "Manez" a la isla de "Ibiza" donde presta servicio en el hospital, "Alain" a "Qatar" por motivos profesionales, "Ana" a "Ciudad de México" de vuelta al trabajo y nosotros a "San Francisco" para hacer un recorrido por "California" de un par de semanas.

En nuestro caso aterrizábamos sobre las 18 h. acercándonos a la agencia de alquiler de coches "Alamo" para recoger el coche reservado y dirigirnos al hotel "Geary Parkway" para iniciar la ruta que tenemos prevista.

Aunque ya hemos estado varias veces en "San Francisco", siempre es agradable visitar de nuevo esta ciudad, si no tenemos en cuenta el cambio de temperatura con el que te puedes encontrar. Siempre que venimos terminamos teniendo que comprar ropa de abrigo, porque el viento que azota nos resulta helador. Hoy una vez más cuando salíamos del hotel y nos ha dado el aire en la cara, hemos decidido aunque hacía un día espléndido coger más ropa de abrigo.

La ruta prevista para hoy era dar una vuelta en coche recorriendo lugares emblemáticos, cruzando el conocido puente "Golden Gate", visitar "Sausalito" y continuar hasta el "Richmond Bridge" para atravesar la bahía bajando hasta "Oakland" y atravesando la bahía por el puente de la "N80" para volver a "San Francisco".

Como era domingo estas zonas estaban abarrotadas de gente, andando en bicicleta y llenando los restaurantes y terrazas conforme el sol comenzaba a calentar.

Un día agradable con buen tiempo y una bajada de temperatura de cerca de 38º en "McAllen" a unos 16º en "San Francisco".

La jornada de hoy la hemos dedicado a visitar el centro de la ciudad. Comenzando por el consabido descenso por la calle "Lombard", cumpliendo así nuestra tradición cada vez que venimos, de pasar por ella para llegar al "Pier 39" en el "Fisherman's Wharf", que continúa creciendo en servicios de restaurantes, paseos en barco y tiendas de regalo. Hemos entrado en un curioso museo de máquinas tragaperras muy antiguas, muchas de ellas totalmente mecánicas y después nos acercábamos a las plataformas en las que numerosos leones marinos toman el sol, descansan, se pelean o se gritan, porque los hay para todas las actividades.

Finalizado el tour por las consabidas tiendas y alguna que otra compra, nos hemos sentado a comer en una terraza fish&chips para variar un poco nuestros menús mexicanos habituales, desplazándonos por la tarde a los barrios de "Chinatown" y "Japantown".

El clásico día de visita de "San Francisco" que te permite ver como evoluciona la ciudad y con qué rapidez pasan los años.

Ver reportaje : San Francisco - California (Estados Unidos)

Hemos abandonado "San Francisco" dirigiéndonos al norte por la costa para conocer el llamado "Cipress Tree Tunnel". Un lugar famoso y hermoso en la costa nacional de Point Reyes. Es una larga hilera de cipreses con ramas caídas que forman un camino en forma de túnel. El túnel está rodeado de exuberante hierba verde y un paisaje pintoresco. Es un lugar popular para la fotografía y muchas personas visitan este lugar exclusivamente para ello, siendo también la única estación receptora de morse actualmente. Gracias a que el día ha salido soleado y a que hemos ido temprano, hemos podido disfrutar de este precioso entorno a nuestra disposición, porque cuando ya nos marchábamos iban llegando numerosos turistas, lo que entorpece las exposiciones.

A continuación seguíamos hasta la costa para ver el faro de "Point de Reyes", que es posiblemente el más espectacular de toda California. Point Reyes es el lugar más ventoso de la costa del Pacífico y también es el segundo lugar más nebuloso en América del Norte por lo que el faro se encuentra en el extremo más occidental de un promontorio que sobresale diez millas hacia el mar y lo tuvieron que construir en el fondo de un acantilado cerca del agua, para que pudiera ser visto en la niebla. El camino que baja hasta él es tan empinado que se le dotó de una escalera de 300 peldaños que desciende por el acantilado.

Ver reportaje : Cipress Tunnel / Point de Reyes - California (Estados Unidos)

Terminadas estas visitas, tomábamos dirección hacia el valle de "Napa" en el interior, famoso por sus viñedos y bodegas donde llegábamos a primera hora de la tarde.

En cuanto hemos dejado el equipaje en el hotel "Chardonnay Lodge", salíamos a visitar el valle y los viñedos encontrando muchas bodegas cerradas y otras con necesidad de reservas, por lo que además como no somos especialmente bebedores de vino ni el valle presentaba paisajes de viñedos como para fotografiarlos, terminábamos la visita con relativa rapidez.

Algo parecido me ocurrió en el 2009 cuando viajaba yo solo por aquí, que no encontré el entorno idóneo para fotografiar los viñedos, por lo que me llevé cierta decepción. Mi objetivo no era catar el vino californiano. Para eso puedo visitar "La Rioja" o " Burdeos", cerca de casa con vinos mucho mejores para mi gusto que los ofrecidos aquí.

Mañana volveremos a la costa pero por el sur de "San Francisco" para iniciar otra etapa de visitas con paisajes muy distintos.

Retorno a la costa del Pacífico, concretamente a un pueblo turístico llamado "Capitola", que lo único que tenía de curioso era un grupo de casitas de diseño mexicano y de distintos colores en la playa y que formaban parte de una urbanización.

Como realmente no nos ha parecido interesante este pueblo, después de sacar alguna foto nos hemos marchado a "Santa Cruz" que estaba a pocos kilómetros y que sí nos ha gustado y mucho. Un agradable paseo marítimo con mucha actividad deportiva de gente jugando a voleibol de playa y un gran parque de atracciones de los clásicos americanos, con ferias de los años 70 y muy bonito de ver su exterior encajando perfectamente en el paisaje. Además, el centenario muelle de "Santa Cruz" es la estructura de madera más larga de su tipo en la costa oeste con una asombrosa longitud de 823 metros, pudiéndose visitar en toda su recorrido y tener una preciosa vista a lo lejos de "Steamer Lane", en donde los surfistas disfrutan de bonitas olas que rompen en los acantilados.

Hemos estado en esta zona de "Steamer Lane" al atardecer y al margen de los surfistas, es un precioso paseo sobre unos acantilados y que pasa por un antiguo faro, que se llena de gente para disfrutar de la puesta de sol.

No pensábamos que "Santa Cruz" tenía el nivel que hemos visto en sus muchas mansiones y el aire festivo de tanta gente paseando.

Ver reportaje : Capitola / Santa Cruz - California (Estados Unidos)

Mañana nos desplazaremos a "Monterrey" para comenzar la ruta llamada "Big Sur" que baja por la costa hasta "San Simeon", una costa que en nuestro anterior recorrido por esta zona no nos dio tiempo de ver.

Esta mañana cuando me he despertado, he querido comprobar la ruta a seguir por este Parque Nacional llamado "Big Sur" e identificar dónde estaba el peaje porque es una carretera de pago. Y de pronto he visto una noticia que me ha dejado helado. Prácticamente la mayor parte de la ruta estaba cerrada por desprendimientos en la carretera no pudiendo pasar de "Palo Colorado" en el norte, ni de "Limekiln" desde el sur. Es decir, prácticamente toda la "Big Sur" afectada y sin posibilidad de acceder.

No obstante, hemos preferido corroborar las noticias de Internet, acercándonos a la Oficina de Información de "Monterrey" para que nos informaran de la situación y de si había alguna forma de ver algo. En "Monterrey" nos han dicho que la información de internet era buena y que la única forma de llegar al hotel que teníamos reservado al final de la ruta en "San Simeón" era realizar el viaje por la "N101", es decir, por el interior y sin acceder a la carretera de la costa o "Big Sur".

Ante esta situación hemos decidido ir a hasta el punto de corte "Palo Colorado", para ver la costa de "Carmel" que aunque ya la conocíamos nos resultó muy bonita cuando la vimos y no nos ha importado repetir la visita. También allí nos hemos encontrado con el "Point de Lobos" cerrado con lo que hoy ha sido uno de esos días, que se suele enconar en los viajes porque todo se te pone en contra. Cuando hemos llegado al corte de la carretera, hemos vuelto para coger la "N68" que nos ha enlazado con la "101" que baja hacia el sur y desviándonos después de dos horas hacia "San Simeón" en la costa.

Después de dejar el equipaje y comer, salíamos por la "N1" carretera de la costa en dirección norte, para ver si en el tramo abierto hasta "Limekiln" de la "Big Sur" encontrábamos algo de interés, pudiendo llegar hasta "Elephant Seal Viewing Area", pero también parecía estar en contra nuestra, ya que los machos elefantes marinos que son quienes tienen una trompa que da origen a su nombre, habían emigrado por la época y sólo quedaban cientos de hembras con las crías, tomando el sol y cubriéndose de arena.

Así que un mal día, en el que habíamos puesto nuestra ilusión de ver la tan conocida "Big Sur" y que la meteorología y las obras de reconstrucción de la carretera nos lo han impedido.

Ver reportaje : Big Sur - California (Estados Unidos)

Otro día de muy poco interés. Primero hemos parado en "Morro Bay", un pueblo con un gran peñasco o morro y una amplia bahía en la que se acumulaban muchos barcos de pesca.

Poco ha durado la visita porque no hemos encontrado prácticamente ningún paisaje digno de mención y salvo una nutria que descansaba en el agua y que era molestada por una gaviota a la que de vez en cuando le daba algún zarpazo, no había nada más que justificara quedarnos, por lo que hemos continuado viaje hacia "San Luis Obispo" que tampoco nos ha gustado. Hemos entrado en la "Misión" que fundó "Fray Junípero Serra" y poco más ha durado la visita.

Hasta "Ávila Beach" en la costa parecía estar en contra, porque conforme nos acercábamos entraba desde el mar una profunda y fría niebla, impidiéndonos ver más allá de 50 metros.

Como la esperanza es lo último que hay que perder, esperemos que cambie nuestra suerte y encontremos algún lugar que nos llame un poco más la atención.

Hoy si que hemos estado en un lugar que merecía muy mucho una visita. Se llama "Solvang" y es una replica de un precioso pueblo danés. Esta ciudad fue fundada en 1911 por maestros daneses que huían de los rigores de los inviernos del medio oeste norteamericano. La ciudad está totalmente edificada al estilo de dicho país europeo, incluyendo algunos restaurantes, cervecerías y panaderías. Se ubica en el condado de Santa Bárbara y en ella encontramos una réplica de la Sirenita de Copenhague, así como un busto de Hans Christian Andersen. Además hemos coincidido con una carrera popular por lo que el ambiente era excepcional ayudado por el buen tiempo y el entorno tan cuidado y bonito.

Allí hemos pasado una muy agradable mañana con sol y buena temperatura, estropeándose cuando nos aproximábamos a "Santa Bárbara" en la costa, de nuevo con una densa niebla y frío. Un paseo por su pequeño muelle de madera, que en nada se parecía al de "Santa Cruz", y una playa poco apetecible, han originado que cogiéramos el coche y continuáramos viaje hacía "Oxnard", para encontrarnos con otro chasco, ya que se trataba de un enclave de chalets en urbanizaciones con el barco amarrado a la puerta y sin ningún tipo de paisaje que ver.

Llevamos cuatro días encontrando muy pocas cosas de interés. Salvo esta mañana en "Solvang" el resto de lugares vistos podríamos haberlos pasado de largo sin perdernos nada.

La expresión ¡¡¡ unas de cal y otras de arena !!! define perfectamente las sensaciones que tenemos respecto a lo que vamos viendo cada día. Hoy por la mañana, por ejemplo, ha sido de cal, gracias a que hemos estado en el "Vasquez Rock Nat. Área", disfrutando de un entorno de película y nunca mejor dicho, porque aquí se han rodado muchísimos y famosos filmes. Desde el año 1935 ha sido escenario de múltiples películas y no siempre de las clasificadas como del Oeste. Aparte de esto, es conocido por sus formaciones rocosas, resultado de capas sedimentarias y posterior levantamiento sísmico, originándose un entorno característico de zonas desérticas con rocas que simulan contornos parecidos con animales y demás.

Finalizada la visita nos quedaban algo más de 200 km. hasta nuestro destino de "Palm Spring", lugar ya conocido en un viaje familiar hace ya muchos años. Después de luchar durante un par de horas con el tsunami de coches que circulaban, llegábamos al hotel que en cuanto hemos visto la piscina, coincidíamos en que era el mismo del viaje anterior.

Como la temperatura alcanzaba los 39º al estar en el desierto de "Sonora" y no apetecía andar bajo el sol, la tarde la hemos dedicado a la piscina y a leer tranquilamente bajo sombrilla y con múltiples baños, hasta que al atardecer hemos salido a cenar y celebrar mi cumpleaños ya con un poquito de aire que circulaba y que permitía estar en las terrazas.

Ver reportaje : Vasquez Rocks - California (Estados Unidos)

Mañana visitaremos el "Parque Nacional de Joshua Tree" preparándonos para introducirnos en los desiertos de "Colorado" y "Mojave" en los que en los que pensamos que todavía subirá más la temperatura.

Recordando viejos tiempos nos desplazábamos hasta el "Joshua Tree Nat. Park" situado a unos 80 Km de "Palm Spring" y que tiene un bonito entorno de rocas modeladas por la naturaleza y unos curiosos arbolitos llamado de Josué. Su nombre proviene de una especie de yuca, encontrada casi exclusivamente en esta zona. Una parte del parque se encuentra cubierta por rocas redondeadas de baja altura, que constituyen uno de los motivos de atracción, especialmente para practicantes de la modalidad de escalada llamada búlder, la modalidad más explosiva de este deporte. Por otra parte la falla de San Andrés delimita una zona al sur del parque, siendo esta una zona de actividad sísmica.

Esta zona posee también algunas de las más interesantes formaciones geológicas encontradas en los desiertos californianos: Pequeñas colinas de roca desnuda redondeadas. Estas rocas están compuestas principalmente por un tipo de granito rugoso. Los árboles de Josué crecen principalmente en las planicies entre estas colinas.

Ayer pensábamos que al internarnos en el desierto iba a subir la temperatura, pero no ha sido así y aunque ha hecho calor se podía aguantar bien debido a la altura por la que nos hemos movido y por el aire que corría. Es de destacar la incidencia de la polución generada en "Los Ángeles" que está a 280 Km sobre esta zona, observando en los paisajes abiertos cómo entraba por el valle una especie de neblina.

Ver reportaje : Joshua Tree- California (Estados Unidos)

Por la tarde volvíamos a "Palm Spring" a remojarnos en la piscina del hotel y cenar con unas maravillosas micheladas de: cerveza, lima y sal.

De nuevo inmersos en un tsunami de coches y camiones nos dirigíamos esta mañana a "San Diego" a donde llegábamos a la hora de comer, acercándonos a su zona más antigua recordando una visita anterior con nuestros hijos cuando eran pequeños. El "Old Town" es uno de los puntos de referencia históricos de la ciudad, que en la actualidad ha asumido por completo el aspecto turístico y en donde sólo encuentras restaurantes y artículos de recuerdo.

Después nos hemos desplazado al faro "Punta Loma Ligth" y al "Cabrillo National Monument", en recuerdo a "Juan Rodríguez Cabrillo" que encabezó la primera expedición europea que exploró lo que hoy es la costa oeste de Estados Unidos y que se cree que ancló su buque insignia, el "San Salvador", en la orilla este de "Point Loma".

Por la tarde y después de dejar el equipaje en el hotel hemos continuado subiendo por la costa hacia "Mission Beach" en donde hemos encontrando bastante gente en la playa , pero vestida porque la temperatura y el viento que soplaba no invitaba al baño.

Mañana recorreremos otras zonas de "San Diego" y que por ahora, tal vez por el tiempo más bien desapacible, nos gustó más la primera vez que estuvimos de visita.

A pesar de que seguimos con tiempo desapacible, nos hemos dirigido de nuevo a la costa para visitar "Sunset Cliffs Nat. Park", llevándonos otra pequeña decepción porque el paisaje que aparecía como atracción no era nada especial, como se puede apreciar en la imagen.

Así que siguiendo la costa hacia el norte nos hemos acercado a "La Jolla Cove", llevándonos la sorpresa de que prácticamente toda el área estaba en obras por lo que aparcar ha sido todo un calvario. Esta parte de "San Diego" es la más visitada y estaba llena de gente paseando entre las vallas de obras. Pronto nos hemos cansado de no ver nada interesante, marchándonos al famoso "Balboa Park", nombrado así por el explorador español Vasco Núñez de Balboa". Es el parque urbano más grande de Estados Unidos y uno de los lugares más antiguos dedicado al uso recreativo público con espacios abiertos y una variedad de atracciones culturales incluyendo museos, teatros, jardines, tiendas y restaurantes, así como el mundialmente famoso zoo.

Ver reportaje : San Diego - California (Estados Unidos)

Un día poco atractivo y con pocas cosas interesantes. El buen recuerdo de San Diego que teníamos, ha cambiado sustancialmente después de esta visita, empeorando las sensaciones anteriores. Mañana continuaremos viaje hacia "Laguna Beach", última parada antes de llegar a "Los Ángeles" desde donde retornaremos a casa.

Acercándonos a "Los Ángeles" hemos parado en "Laguna Beach", ciudad turística con mucho ambiente y gran cantidad de servicios e infraestructuras para el volúmen de visitantes principalmente de las grandes urbes de "San Diego" y de "Los Ángeles".

Nos hemos acercado a los actractivos que se anuncian como: "Victoria Beach", "Cristal Cove" , "Treasure Island Beach" y "Heisler Park", sin encontrar nada que nos llamase la atención, por lo que poco hay que contar sobre el día de hoy.

Procedentes de "Laguna Beach", llegábamos por la carretera de la costa a "Los Ángeles", dirigiéndonos hacia el área de "Inglewood" cercana al aeropuerto donde tenemos el hotel. Después nos hemos acercado al "Downtown" y como era la hora de comer al "Grand Central Market" en donde los restaurantes mexicanos son prácticamente la única opción. Pero como ya no sabemos dónde comer porque siempre es lo mismo, la costumbre nos ha llevado a repetir y llevarnos otro plato picante al estómago y esta vez sí que picaba a pesar de que lo negaban los camareros.

Para bajar la picante comida, hemos ido paseando hasta "Little Tokio" que no estaba muy lejos y en donde hemos encontrado unos aperitivos de mezcla de cacahuetes y maíces tostado, que comprábamos en las estaciones de tren de Japón para pasar el rato mientras viajábamos y que nos gustan mucho, así que siempre que los encontramos cargamos con unas cuantas bolsas para disfrutarlos en casa.

Mañana seguiremos viendo las clásicas atracciones ya conocidas de "Los Ángeles" y pasando el último día de este viaje a Estados Unidos.

Hoy las visitas las hemos iniciado en "Venice Beach", que después de tantos años sigue concentrando mucha gente, principalmente por los extensos viales de peatones, bicicletas y patines que al ser sábado estaban inundados de gente haciendo deporte.

La playa todavía no estaba en condiciones de disfrutarla, porque en esta época todos los lugares de costa en los que hemos estado soplaba un aire bastante frío que te obligaba a abrigarte un poco a pesar del sol.

Después de un caótico y lento desplazamiento en coche con constantes retenciones, conseguíamos llegar a la famosísima "Santa Mónica" que poco ha cambiado con los años, salvo que cada vez hay más visitantes y que sin embargo no había problemas para dejar el coche en los aparcamientos públicos con unas tarifas baratas en relación a otros estacionamientos.

Un paseo por el muelle y el "Pacific Park", junto a una comida en el legendario restaurante "Bubba Gump" de las consabidas gambas rebozadas nos ha hecho pasar una mañana agradable recordando viejas anécdotas.

Por la tarde, nos trasladábamos a otro de los lugares icónicos de "Los Ángeles", el "Paseo de la Fama", que sigue aglutinando curiosos atractivos de personas disfrazadas de héroes de película.

Ver reportaje : Los Ángeles - California (Estados Unidos)

Otro día de transición, con el que damos por terminada nuestra visita a "Estados Unidos", en los estados de "Louisiana", "Texas" y "California"..