Después de amanecer lloviendo un poco y de desayunar como normalmente solemos hacerlo en nuestra vida habitual con: salchichas, frutas, yoghurt, mermelada, tostadas y café, nos hemos puesto en marcha por la costa noreste con el cuerpo bastante mejor que en días anteriores, que ¡¡¡maldesayunábamos!!!.

Conforme avanzaba la mañana ha ido mejorando el tiempo y nos ha llevado bastantes horas avanzar por las carreteras secundarias por las que íbamos. Además había continuos desprendimientos de monte que dejaba la carretera con paso para un vehículo sólo, debiendo de andar con bastante cuidado. Parece que hace unos días ha llovido torrencialmente porque las carreteras están todavía en vías de limpieza de toda la tierra que tienen.

Por la costa, hemos tomado dirección a Rusell viendo de vez en cuando bonitos paisajes costeros, también el interior tenía unos valles muy verdes agradables a la vista. No obstante, esperábamos algo más espectacular, también puede ser que realmente tengamos muchas ganas de ver todo lo que nos han contado de la belleza de este país, con la que todavía no hemos dado.

En Rusell hemos cogido un ferry, ya que no nos apetecía tener que retroceder hacia el sur para coger de nuevo la carretera al norte. Aquí se forman muchas penínsulas y entradas de agua cerrando la salida a carreteras, obligándote a retroceder kilómetros, salvo que encuentres algún ferry que te cruce, como el de hoy.

Siempre por la costa este, hemos continuado hasta una bahía muy bonita en la que hemos entrado en un precioso camping y visitado la playa. Hemos visto que el agua estaba caliente y hasta casi nos decidimos a bañarnos si no hubiese sido porque ya era avanzada la tarde y corría una fresca brisa, que la íbamos a notar demasiado al salir del agua. Lo hemos dejado para cuando nos despertemos mañana y antes de desayunar nos daremos el chapuzón que ha quedado pendiente.

Mañana continuaremos hasta el cabo de "Reinga" que es el extremo más al norte de Nueva Zelanda, para bajar por la costa oeste.

Por fin hemos visto la Nueva Zelanda que esperábamos encontrar: belleza en extremo, naturaleza virgen, playas solitarias, mar azul, agua cristalina, multitud de tonos verdes en los valles, una costa espectacular y otros muchos calificativos que no entrarían en este diario.

Ha vuelto a amanecer brumoso por lo que el baño que teníamos pensado darnos en ayunas, lo hemos dejado. Pero conforme avanzaba la mañana ha salido el sol y lo hemos disfrutado durante todo el día. Por la costa este hemos avanzado hacia el extremo norte, desviándonos para visitar la "Bahía de los Espíritus", que yo la tenía referenciada para no perdérnosla. Tras 15 Km. de rodar por un camino sin asfaltar y una picadura en el brazo, creo que de abeja, cuando lo llevaba fuera de la ventanilla y que aparte del fuerte dolor inicial, parece que no ha tenido más consecuencias, hemos llegado a un lugar precioso y solitario. Con una grandiosa playa, hemos sentido la sensación de estar solos en el mundo y aunque corría un poco de brisa, esta vez sí nos hemos dado un grandioso baño: nosotros, la naturaleza y nadie más ni en la lejanía.

Hemos preparado la comida y en ese maravilloso entorno nos hemos relajado varias horas, hasta que de nuevo nos hemos puesto en marcha para llegar hasta el cabo de Reinga.

Si donde habíamos estado era bonito, el cabo de Reinga es realmente espectacular, con la calificación de ser uno de los grandes paisajes de nuestro planeta. Hemos estado poco rato observándolo para no acostumbrar a nuestros sentidos con su belleza salvaje, porque mañana queremos disfrutarlo al máximo haciendo una caminata hasta unas playas que se veían a lo lejos.

Ahora estamos en una playa preciosa llamada "Tapotupotu" en una pequeña bahía muy cercana, donde vamos a pasar la noche haciendo camping libre y disfrutando del rumor del mar. En definitiva, un grandioso día que ojalá se repita muchas veces en este viaje.

Después de pasar la noche con el rumor del mar y desayunar, hemos vuelto al cabo de Reinga para dar un paseo. Como ya viene siendo habitual, todas las mañanas desde que estamos en Nueva Zelanda son nubosas y hasta parece que pueda llover, sin embargo, conforme avanza el día la cosa mejora, hasta que por la tarde suele quedar el cielo azul.

Hoy ha sido igual. La punta del cabo´cuando hemos llegado tenía niebla, e incluso he preguntado a un guardabosques maorí que opinaba respecto a si mejoraría el tiempo. No ha querido aventurar nada diciendo lo de siempre ¡¡¡ el tiempo aquí es muy variable y puede suceder cualquier cosa !!!.

El caso es que hemos iniciado la caminata y aunque la niebla se ha disipado muy rápido quedaban nubes altas, pero el tiempo para andar era bueno. Hemos bajado hasta una playa con intención de pasar a otra, a través de unas rocas. Había pocas olas y justo podíamos pasar sin mojarnos, pero nos han entrado dudas sobre la conveniencia de seguir adelante porque no sabíamos si la marea estaba subiendo o bajando, de forma que no teníamos seguridad de poder volver por el mismo camino. La alternativa era subir una colina respetable para bajar al otro lado de la playa. Así que hemos preferido darnos la vuelta y trasladarnos en la furgoneta a la otra costa que era la que íbamos a ver.

De retorno por la costa oeste hemos parado en una zona de altas dunas en la que alquilaban tablas para bajar utilizándolas como "txamperas" pero por la arena. Nosotros hemos preferido dar una vuelta descalzos por un riachuelo de agua bastante caliente, adentrándonos por un pequeño valle con vegetación verde haciendo un bonito contraste con la arena.

Esta zona era parte de la inmensa playa "Ninety Miles", famosa por sus 90 millas de longitud. Es una impresionante extensión de arena en la que pueden circular 4x4 e incluso hay un autobús que hace parte del recorrido hasta el cabo Reinga por la arena. Estando allí ha coincidido que pasaba de retorno a bastante velocidad.

Hemos continuado descendiendo por la costa, parando en un camping de "Ahipara" para pernoctar. Hemos estado viendo la playa y nos hemos dado cuenta de que estábamos en la misma "Ninety Miles", así que no sé donde comienza, lo que si parece seguro es que debe ser una de las más largas del mundo.

El día de hoy ha estado dedicado a conducir. Circular con una furgoneta bastante vieja como la que tenemos, por unas carreteras aunque de buen piso con muchísimas curvas, ha hecho que nos tengamos que replantear el itinerario que teníamos previsto realizar.

Cerca de 7 horas nos ha llevado hacer escasos 400 Km. y eso que hemos cogido la carretera principal. Pero hasta ésta es lenta de transitar, cruza ciudades donde hay gran desidad de tráfico y no hay forma de avanzar. Además muchos tramos estaban en obras debiendo parar y hacer esperas.

Nueva Zelanda tiene 4.400.000 habitantes y 50 millones de ovejas. Creo que todas la personas se concentran en esta isla norte y los animales en la sur, por lo que estamos apreciando,

Conforme íbamos bajando hacia el sur el tiempo ha ido empeorando, y cuando hemos llegado a "Piha", una playa que da al mar de Tasmania y en la que vamos a pernoctar, una densa niebla la cubría y llovía a ratos.

Parece increíble si comparamos las fotos de hoy con las de ayer, que estemos en el mismo país. En unos cientos de kilómetros el tiempo cambia y la temperatura también se nota. No obstante, seguiremos bajando por esta costa con la esperanza de que mejore, porque queremos ir a 3 Parques Nacionales.

Mañana nos toca de nuevo muchas horas de carretera para llegar al primer parque, pero hemos eliminado la visita a Wellington y a la parte más al sur de la isla, por lo que después tendremos trayectos más cortos en los desplazamientos. Nos centraremos principalmente en la parte interior de la isla donde se ubican los lagos y volcanes.

Tal como preveíamos, hemos pasado todo el día de viaje llegando a New Plymouth sobre las 5H. de la tarde y con una niebla que no se veía a 10 metros. Sigue un tiempo pésimo desde que hemos abandonado la zona norte de esta isla norte de Nueva Zelanda y aunque en el camping en el que hemos entrado nos han dicho que esto no es normal porque llevaban 3 días así, no me creo demasiado que mañana levante la niebla, cosa imprescindible si queremos subir al monte Taranaki.

Según todas las informaciones que he visto estamos en la mejor época para visitar Nueva Zelanda, siendo el mes de diciembre el que más llueve. Nos quedan 11 días y esperamos que esto mejore porque es una pena no poder ver nada. Ahora mismo estamos debajo mismo del monte Taranaki y es como si no existiera.

Por lo demás otro día pesado de conducir, que entre abastecernos de comida, parar a comer y demás, ha transcurrido sin pena ni gloria por una carretera que hasta los últimos kilómetros iba por el interior. Hemos tenido un punto negativo que ha sido ver, como trasladaban hasta un helicóptero varias personas que parecían estar sin vida por la forma en que las llevaban totalmente cubiertas con sábanas. Cosa extraña, porque se veía un coche con un golpe no demasiado fuerte, la zona no parecía revestir peligrosidad especial y había muy poco tráfico.

De todas formas, estas cosas te ponen todos los sentidos en marcha, aunque ya los llevaba bastante despiertos, porque conducir por la izquierda y el volante a la derecha durante muchos kilómetros, te exige estar controlando la situación permanentemente para no caer en que los reflejos habituados a otro tipo de conducción te jueguen una mala pasada.

Confiamos que mañana podamos hacer un paseo por el monte y disfrutar del "Parque Nacional de Egmont" donde se ubica el monte Taranaki.

Cuando nos hemos levantado, se nos ha bajado la moral porque el tiempo estaba como ayer, lloviendo y con mucha niebla. No obstante, como el monte "Taranaki" nos pillaba de camino para el siguiente destino, nos hemos acercado por si cambiaba el tiempo. La verdad es que ha mejorado bastante pero no lo suficiente como para subir hasta la cima.

Hemos realizado un paseo hasta que la niebla la teníamos muy cerca y nos hemos dado la vuelta. Una pena porque este volcán es muy bonito, tal como hemos podido apreciar después desde la carretera cuando nos alejábamos y el tiempo iba despejando. Tiene un aire al japonés "Fuji" y de hecho, aquí se rodó la película "El último samurai" de Tom Cruise, haciendo ver que el "Taranaki" era el "Fuji".

Hemos seguido rumbo a "Ohakune" desde donde accederemos a otros 2 Parques Nacionales: "Whanganui" y "Tongariro", circulando por una carretera de montaña realmente preciosa y con un paisaje diferente al que hemos tenido hasta la fecha. El trazado ha ido a bastante altura y por valles altos con mucho ganado pastando, tanto ovejas como vacuno. En "Ohakune", hemos entrado en un camping de la cadena "Top 10 Holiday Parks ", que son los mejores y aunque un poco más caros, compensa por los servicios y limpieza que tienen. Viendo que utilizamos habitualmente estos camping, nos hemos sacado una tarjeta con la que nos hacen descuento y que nos sirve también para Australia. Además alquilan también cabinas a precios razonables, por lo que en Australia probaré a alquilarlas ya que tengo reservados coches en algunas zonas.

En la recepción nos han suministrado información para realizar excursiones y paseos por esta zona que en principio tiene muy buena pinta. Sólo nos falta un poco de ayuda y que el tiempo se mantenga tal y como estaba cuando hemos llegado.

Un día que ha ido de menos a más. Por la mañana ha salido un tiempo decente y nos hemos levantado antes porque queríamos ir a la zona del Tongariro, donde hay mucho que ver. Pero enseguida se ha nublado e incluso ha empezado a lloviznar, por lo que cambiando de planes nos hemos dirigido al Parque Nacional de Whanganui, para recorrer la "River road" una carretera pegada al río en la que parece se pueden ver vestigios de los primeros asentamientos maoríes y mucha de su historia.

Hemos comenzado el trayecto por una carretera sin asfaltar lo que a la furgoneta no aparece hacerle mucha gracia por los ruidos o ¡¡¡ quejidos !!! que emite. Después de bastantes kilómetros en los que el paisaje del río se repetía constantemente y sin ver nada que despertara nuestro interés, nos hemos dado la vuelta. Este recorrido de la "River road" figura como uno de los puntos de interés a nivel de todo el país por Lonely Planet, pero nos hemos aburrido de tragar polvo, ver de continuo el mismo río que es el más largo navegable del país, pero que no tiene mucha gracia. Parece que es una atracción turística para navegarlo en kayac o en motoras y hemos visto muchas agencias que ofrecían los servicios, pero realmente no hemos visto a nadie en el agua, sólo alguna que otra furgoneta como la nuestra buscando lo ¡¡¡ incontrable !!!

Después de retroceder todo lo andado, nos hemos dirigido al otro Parque Nacional llamado Tongariro y para entonces empezaba a lucir un sol radiante, lo que nos ha animado a realizar un precioso paseo hasta la cascada de "Waitonga". El camino transcurría con unas vistas espectaculares del monte "Ruapehu" de 2.707 m. hasta llegar a la cascada que no tenía mucha agua. Este detalle no nos ha importado porque el paseo en sí mismo, compensaba la visita.

Mañana, una vez más, esperaremos que salga el tiempo bueno desde primeras horas, porque nos gustaría ir a ver la "Tongariro Alpine Crossing", uno de los itinerarios de una jornada más bonitos del planeta, según dicen los entendidos.

El tiempo algo ha cambiado hoy, pero ha sido para peor. Otras veces al atardecer se arreglaba, pero hoy ni eso. Sin duda el peor día desde que estamos aquí.

Por la mañana parecía que iba aguantar bien y nos hemos dirigido hacía las cascadas de "Tawhai" que estaban bastante cerca, para dar tiempo a la posible mejoría. Como hemos visto que por el contrario el tiempo empeoraba para ir al "Tongariro Alpine Crossing", hemos realizado una excursión de 2 horas hasta otras cascadas llamadas "Taranaki", que parecía que tenía un trazado bonito aunque con la niebla no veíamos casi nada de nuestro alrededor.

A continuación y por cumplir con lo que nos habíamos propuesto para el día de hoy, hemos subido al punto donde comienza la famosa caminata y hemos podido comprobar que marca una duración de entre 7 y 8 horas, debiendo volver después en autobús al punto de origen. Allí llovía mucho y la niebla era todavía más densa, aunque parecía haber montañeros que hubiesen comenzado la caminata, por el número de coches aparcados.

También hemos entrado en el "Visitor Centre" en donde había un parte meteorológico en el que la previsión de mejoría del tiempo no llegará hasta pasado mañana, cuando en principio nosotros ya no estamos aquí, pero replanteándonos las visitas a realizar, posiblemente volvamos aquí desde el lago "Taupo" al que iremos mañana. Yo no tengo un interés especial en realizar el recorrido de "Tongariro Alpine Crossing", pero sí en ver estos paisajes de los volcanes que me han parecido espectaculares, al menos por las fotos que he visto de ellos. Así que no me gustaría marcharme de aquí sin disfrutar de un paisaje ¡¡¡ lunático !!! tan bonito, estando tan cerca.

Con la vista puesta en el Tongariro por si mañana se cumplen los pronósticos de mejoría del tiempo, nos hemos trasladado a Taupo, ciudad situada a orillas del bonito lago que le da nombre y a unos 50 Km. de la entrada al Parque Nacional. Mañana retrocederemos esos 50 Km. para ver el itinerario "Tongariro Alpine Crossing".

El tiempo ha mejorado un poco al menos en el lago, que bordeándolo hemos llegado a la ciudad y sin parar hemos seguido hasta las "cascadas de Huka", donde gran cantidad de agua forma unos rápidos que se precipitan por pequeños saltos. Lo importante de esta atracción no son las cascadas en sí, sino la gran cantidad de agua procedente del lago que tumultuosamente circula por un estrecho canal natural. Esta debe ser una atracción turística muy importante aquí, por la cantidad de visitantes que había, principalmente en grupos organizados. Hemos huido enseguida del sitio porque tenía un punto específico que ver y estaba lleno de gente. Se nos ha hecho extraño después de andar por sitios solitarios encontrarnos de pronto con una muchedumbre con la que luchar para poder sacar alguna fotografía.

Después hemos ido a una zona cercana llamada "Los Cráteres de la Luna", donde piscinas de lodo burbujeantes y fumarolas de vapor llenaban el parque, desde el que se tenían además unas buenas vistas del lago y de Taupo.

La orilla del lago era el lugar perfecto para comer y por la tarde hemos retrocedido hasta "Turangi", donde en un camping hemos realizado la colada y pernoctaremos para estar más cerca mañana de nuestro ¡¡¡ intratable Tonganiro !!! Se dice que lo bueno se hace de desear y éste destino concretamente me recuerda a todas las intentonas que tuve que hacer en Japón para poder ver el volcán "Fuji". Allí al final todo salió bien y espero que aquí suceda lo mismo.

Por fin el Tongariro ha dado la cara. Llevamos 4 días en la zona y por primera vez lo hemos visto. Un maravilloso día en un entorno que parecía de otro planeta ha sido el premio a la constancia.

Para ver los paisajes que hoy hemos disfrutado sólo hay 2 formas de hacerlo: alquilar una avioneta con el desorbitado precio que tiene, o realizar la "Tongariro Alpine Crossing", sin duda alguna, la mejor caminata que hemos realizado en nuestra vida, porque tanto Carmen como yo pensamos que nos acordaremos de este día como algo mítico, al igual que de las Torres del Paine.

El tiempo ha querido portarse bien el último día que nos íbamos a quedar aquí y nos ha regalado un día que por sí solo, justifica un viaje a Nueva Zelanda.

Hemos salido a las 9 H. de la mañana y vuelto a las 15 H. realizando nuestra propia caminata. El inconveniente que tiene llegar a un destino diferente al de origen, es el de tener que coger un vehículo que te retorne para poder recoger la furgoneta en el punto de salida y no hemos querido tener que andar con horarios de autobuses y problemas de regreso.

Por otra parte los puntos más importantes y preciosos de la ruta: "El Cráter Rojo" estaba en la parte más alta del recorrido y "Los Lagos Emerald" a continuación, en una larga bajada hasta el final en la que parte de la misma se realizada por dentro de bosques. Nosotros hemos llegado hasta los lagos y nos hemos dado la vuelta, teniendo que subir de nuevo la parte más empinada hasta el "Cráter Rojo" y volver por el mismo camino de ida ya todo cuesta abajo. El tiempo del recorrido ha sido similar al de llegar al destino final, 6 H. de disfrutar al máximo de esta montaña que tiene para mí una gran virtud, la de permitir acceder a paisajes impresionantes en unas pocas horas, cuando en otros lugares se requieren días de aproximación para encontrar el nivel de espectacularidad de lo que aquí. "La Tongariro Alpine Crossing" es accesible pero no sencilla, dura en algunos tramos pero sin llegar a extenuarte, con cambios de tiempo que pueden resultar hasta peligrosos y un paisaje único. Sólo con hacer constar que "La Montaña de Fuego" de la película "El señor de los Anillos" es el volcán "Ngauruhoe" por el que pasas y en donde parece que aún quedan infraestructuras requeridas por el rodaje, con caminos muy marcados, escaleras de madera, etc., da la dimensión del impresionante entorno.

En definitiva, día para recordar durante mucho tiempo y que pasará a ese álbum personal de recuerdos especiales y pequeñas hazañas.

Menos mal que aprovechamos ayer el día, porque de nuevo y a pesar de que los pronósticos eran de buen tiempo para hoy y mañana, ha llovido con ganas en muchos momentos, lo que hace que te desanimes de visitar lugares.

De camino, hemos parado antes de llegar a Rotorua en el parque termal "Orakei Korako" denominado también "Valle escondido". En este parque había mucha actividad geotérmica con géiseres y piscinas de lodo burbujeante. No estaba mal, pero el excesivo precio que hemos tenido que pagar, te dejaba la pregunta de cual era el auténtico valor del parque, cuando habiendo estado en Yelowstone que es mucho más impresionante que éste en todos los aspectos, tuvimos que pagar una pequeña cantidad por entrar a verlo.

Pues bien, si este parque no valía lo pagado, el siguiente en el que hemos estado nos ha parecido ¡¡¡ un auténtico timo !!! Llamado "Waimangu" es otra zona termal a la que con nombres rimbombantes de "Lago del Cráter del Infierno", "Lago de la sartén de freír", etc., venden al turismo una atracción haciendo hincapié de que es la mayor fuente termal del mundo. Esto será cierto, pero también lo es que no tiene un valor apreciativo, porque ver un pequeño lago burbujeante no impresiona a nadie, salvo tal vez a los científicos estudiosos del tema.

Mañana probablemente como hará mal tiempo iremos a otras 2 fuentes termales, porque Rotorua es esto, visitar este tipo de lugares la mayoría de las veces lloviendo y pagando unos precios muy altos. No obstante, tenemos intención de marcharnos antes de lo previsto de aquí, porque hemos visto fotografías impresionantes de "White Island", un volcán/isla de propiedad particular, pero que se puede visitar en un viaje organizado en barco. Las previsiones meteorológicas indican que dentro de 3 días posiblemente tengamos un día de respiro con la lluvia e intentaremos estar en "Whakatana", ciudad situada en la costa y de donde partirá la excursión.

Hoy era el cumpleaños de Carmen y ha tenido un regalo imprevisto. El tiempo que estaba previsto era de lluvia, pero no se ha cumplido y ha estado todo el día con un sol radiante y así lo ha celebrado Carmen, saliendo de un géiser que le mojaba la espalda.

Lo hemos aprovechado bien comenzando por ir a "Wai-O-Tapu Thermal Wonderland", un maravilloso parque termal y que es el mejor con mucho de los de aquí. Este sí valía el precio que hemos pagado por la entrada. A las 10 y media de la mañana y como todos los días, ha entrado en erupción una fumarola con la ayuda del personal del parque que ha echado un jabón de cultivo biológico, como espectáculo para todos los que nos encontrábamos sentados esperando.

Aparte de esta ¡¡¡ maniobra !!! el resto ha estado muy bien: un lago de un verde intenso consecuencia del nivel de arsénico que tenía, otros azules con el borde rojo debido al hierro, y muchos amarillos por el azufre. Al final hemos estado más de 3 horas paseando y disfrutando agradablemente. Nada que ver con los parques de ayer.

Para comer nos hemos acercado al bonito lago de Rotorua y por la tarde nos hemos trasladado a Whakatane, distante 85 km en la costa y dirigiéndonos directamente a la Oficina de Turismo, para conocer las posibilidades de ir a la "White Island". Nos han explicado que hasta el anochecer no sabían que mar habrá mañana y si el barco zarpará, debiendo llamar por teléfono para conocer la viabilidad. Hace un rato se ha marchado Carmen para llamar y acaba de volver diciéndome que le han dicho que mañana ni pasado, zarpará el barco. Pero no sabe mentir y a pesar de que quería poner cara de tristeza porque a mí me hacía muchísima ilusión esta visita, me he dado cuenta que se le escapaba la sonrisa y le he dicho que me estaba mintiendo.

En definitiva, que mañana iremos a uno de esos lugares mágicos que te imaginas cuando ves una foto de la isla. Hoy en la lejanía se vislumbraba esta isla/volcán humeante y espero que mañana con la ayuda del tiempo volvamos a pasar otro día para recordar, como el de Tongariro.

Carmen me dice que no hace falta que escriba, porque las fotos de abajo lo dicen todo, especialmente la última en la que aparecemos los dos con una pinta infame y que quería quitarla por vergüenza ¡¡¡ pero hay que ser fiel a la realidad !!!

Hoy ha sido un día mucho más especial de lo que yo esperaba y eso que era mucho. Esta isla es el cielo y el infierno a la vez. Si algún naufrago llegara a esta isla, seguro que pensaba que había pasado a otra vida y éste era su castigo. Sin embargo, si la isla por dentro es de una belleza durísima, por fuera es el paraíso, con una belleza tan espectacular que te repites sacando fotos hasta la saciedad y hasta los delfines colaboran con el espectáculo saltando para darte la bienvenida.

Cuando nos hemos levantado hacía un día azul precioso, pero se veía en el horizonte un frente nuboso que avanzaba muy rápidamente, de forma que para cuando hemos zarpado ya estaba nublado y así ha continuado durante la 1 hora y media de travesía desde Whakatane, aunque se veía que de nuevo iba a mejorar.

Acercarse a Whakaari da una sensación de inseguridad, principalmente cuando te suministran el equipo: casco y careta antigás para que te acerques a las zonas ¡¡¡ calientes !!! Nosotros particularmente hemos necesitado muy pocas veces usar la careta antigás ya que chupando los caramelos que nos habían dado, manteníamos la garganta fresca, pero había algunas personas que decían requerirlas porque notaban cierto ahogo.

Durante otra hora y media, hemos estado recorriendo diferentes lugares con un guía que nos iba explicando los pormenores y a quien le entendíamos poco porque hablaba muy rápido, además en general a mí me cuesta bastante entender a los neozelandeses.

Es el volcán más activo de Nueva Zelanda y la chimeneas activas elevaban con muchísima fuerza el agua vaporizada que con el viento cambiante, originaba diferentes vistas de la misma isla.

Un relajante baño posterior al paseo y una aceptable comida ha puesto fin a la visita, iniciando una vuelta en barco alrededor de la isla y en donde hemos podido ver zonas verdes de vegetación, lo cual nos parecía insólito, después de haber estado pisando tanto azufre.

De regreso, muchos delfines ha venido a jugar alrededor del barco, siguiéndonos durante un buen rato.

Otro día para el recuerdo. Con alegría cambio la valoración que en principio hice de esta isla norte, porque si bien al principio y debido a las condiciones climáticas no era del todo de mi agrado, después de enseñarme: el cabo de Reinga, Tongariro y ahora White Island, debo inclinarme ante su belleza espectacular. Ahora tengo el problema de digerir las cientos de fotografías que he sacado para crear los reportajes, lo cual haré cuando buenamente pueda.

Hoy hemos cambiado de zona, subiendo por la costa este hasta Coromandel y después a Whitianga, con un tiempo espléndido.

Como pasado mañana debemos entregar la furgoneta, nos estamos aproximando a Auckland recorriendo la costa conocida como de "Coromandel". Con un tramo de curvas muy cerradas y de carreteras estrechas, hemos disfrutado de unas vistas preciosas en las que numerosos islotes conformaban un paisaje muy original.

Para llegar al extremo superior de esta costa hay que transitar por caminos duros, estrechos y pedregosos, por lo que resulta complicado hacerlo en una campervan. No he querido arriesgar a tener problemas, por cuanto ni tan siquiera conocemos lo que dice el contrato de alquiler respecto a transitar por zonas sin asfaltar, así que hemos preferido ir a Whitanga porque es la ciudad más cercana de otro de los puntos más interesantes que queremos visitar, "Cathedral Cove". De camino a Whitianga nos hemos desviado a un pueblo llamado "Opito", que estaba bastante aislado a través de una dura y estrecha carretera, por la que circulaban además camiones cargados de troncos, donde había una playa bastante salvaje y me he dado un buen baño.

Ya en Whitianga nos hemos acercado a la Oficina de Turismo y nos han comunicado que ha habido desprendimientos y no se puede acceder por tierra a la "Cathedral Cove", siendo la única opción la de ir en barco. Por otra parte, las predicciones del tiempo no son buenas para mañana, por lo que esperaremos a ver como amanece y decidiremos si vamos.

Día de recorridos en furgoneta con bonitos paisajes y esperando que mañana nos de una alegría el tiempo y podamos despedir nuestra visita a Nueva Zelanda con uno de sus clásicos encantos: las playas con paisajes rocosos.

Como el tiempo no acompañaba e incluso llovía a ratos y los precios de ir en barco a ver la "Cathedral Cove" nos parecían abusivos, hemos decidido ir por nuestra cuenta a explorar Coromandel.

La zona de costa más bonita es la parte de Hahei donde se encuentra precisamente la famosa cueva, por lo que nos hemos dirigido allí. Las vistas que hay de la costa son realmente espectaculares aunque la poca luz que hoy había no permitía imágenes de calidad, pero en cualquier caso, hemos realizado un paseo por un par de bahías hasta que nos hemos encontrado el camino cerrado, tal como nos adelantaron en la Oficina de Turismo ayer. Ha empezado a chispear y nos hemos vuelto para coger la furgoneta y trasladarnos a "Hot Water Beach".

Cuando hemos llegado nos hemos encontrado con mucha gente, ya que era el momento oportuno. En cada marea baja y durante 2 horas hay una zona de playa delante de unas rocas donde si haces un agujero sale agua caliente, y como no, el negocio surge nunca se sabe en qué circunstancias, pero aquí lo han encontrado alquilando palas para que saques la arena hasta encontrar el agua. Como se puede apreciar en la foto, hasta puedes hacer cuadrilla con el vecino, charlando de algo, porque yo creo que la gente se pone de acuerdo para hacer agujeros comunes y trabajar menos con la pala.

Después de esta original forma de bañarse que me recordaba a los agujeros que se hacen para los niños en nuestras playas, para que estén quietecitos en el agua, pero calentada de forma más natural por evacuaciones de ellos mismos y no del vecino, hemos tomado dirección a Auckland, para realizar algunas compras pendientes.

Última noche de dormir en la furgoneta y en uno de los camping "Top 10 Holiday Parks " para mañana finalizar nuestra estancia en Nueva Zelanda, visitando por la mañana "Devonport", situado enfrente de Auckland y devolviendo por la tarde la furgoneta, que se ha portado bien en todos los días que la hemos tenido.

Día de transición consecuencia de abandonar el país y dirigirnos a Australia. Por hacer tiempo y a pesar del mal día que hacía, nos hemos acercado a un punto de interés recomendado y que figura en las guías, llamado "One tree Hill", que a pesar de querer decir "colina de un árbol" ya no lo tiene. A parte del valor histórico para los maorís, es una colina que forma parte del "Campo de Volcanes" y tiene una buena vista de todo Auckland, pero con el tiempo que hacía no se apreciaba gran cosa.

Nos hemos marchado a "Dovenport", cruzando un bonito puente que te lleva hasta unas playas, que deben ser lo principal que hay que ver, pero igualmente sin gran interés.

Entrega de la furgoneta sin problemas y traslado pronto al hotel que teníamos reservado cerca del aeropuerto, porque mañana partimos en avión a hora muy temprana y nos toca madrugar.

Iniciamos una nueva etapa de visitas en principio muy interesantes y seguro que también con mejor tiempo, ¡¡¡ cosa muy importante ahora en nuestras vidas para disfrutar al máximo de nuestros viajes !!!

La climatología es determinante en la visita a un país que respira naturaleza por los cuatro costados. Por otra parte, nuestra visita se ha ceñido en este viaje a la isla norte y no del todo completa, siendo parece ser la isla sur la que más paisajes espectaculares tiene.

De entrada Auckland ya nos recibió con lluvia el día que llegamos, mejorando temporalmente el tiempo conforme ascendíamos hacia el norte. El cabo de Reinga, ha sido uno de los 3 lugares que más nos han gustado, con un paisaje duro, virgen y con poca presencia humana, por lo que se encontraban playas desiertas con facilidad y se disfrutaba de la naturaleza en su estado más puro.

Conforme descendíamos por la costa oeste el tiempo empeoró significativamente y no encontramos zonas que realmente mereciesen la pena, hasta llegar el monte Taranaki, el cual sólo pudimos vislumbrar unos breves momentos en los que se despejó el cielo un poco. Nos adentramos por el interior, cambiando los planes y eliminando Wellington de nuestra ruta debido a que estábamos tardando más tiempo del estimado en los desplazamientos. Preferimos ir con más tiempo al Parque Nacional de Tongariro, porque la costa sur no nos gustaba demasiado.

Pero el tiempo continuaba siendo malo y nos desplazábamos por las cercanías del lago de Taupo en espera de encontrar un día bueno y realizar la "Tongariro Alpine Crossing", el cual llegó para nuestra dicha en el último momento que disponíamos en la zona. Recordamos con especial cariño ese día en el que anduvimos por un paisaje espectacular de volcanes y lagos, disfrutando de uno de los mejores recorridos de montaña que existen.

Después el tiempo se mantuvo mientras visitábamos Rotorua y sus géiseres, dirigiéndonos hacia la costa para realizar una excursión en barco a las entrañas d el infierno, la isla "Wakaari - White Island" donde se encuentra el volcán más activo de Nueva Zelanda. Otro de los destinos a recordar de por vida, por su grandiosidad, belleza especial y entorno que parece pertenecer a otro planeta.

Tal vez la isla sur contenga todavía más naturaleza espectacular que la isla norte, pero estos 3 destinos comentados, por sí solos ya justifican el viaje a esta isla. Lo que requieren ambas son analizar adecuadamente la época a visitarlas y aún así rezar para tener la suerte de que la climatología te permita ver y disfrutar de unos entornos únicos.

A las 6 h. de la mañana salíamos puntualmente del Auckland con la aerolínea "LAN" para llegar 3 horas después a Sídney, donde hemos estado esperando 3 horas para coger otro avión, esta vez de "Qantas " que en otras aproximadamente 3 horas nos ha llevado hasta "Ayers Rock", lugar donde se sitúa la famosa, monumental y mítica piedra llamada "Uluru", icono de Australia.

Cuando hemos bajado del avión, casi no podíamos ni respirar por los 36 º que marcaban los termómetros, y como ya habíamos perdido la costumbre de pasar calor, nos ha costado aclimatarnos de nuevo a un bochorno y ambiente muy seco.

Hemos recuperado 3 horas y media por el nuevo uso horario más al oeste del que teníamos en Nueva Zelanda, por lo que el día ha sido largo. Nada más bajar del avión me he preocupado de alquilar un coche, porque no tenía reservado y la mayoría de las compañías no tenían ninguno disponible, hasta que al fin en "Hertz " he conseguido el último que quedaba. Estar aquí sin coche tiene bastante dependencia porque alguno de los lugares de interés están bastante lejos y no queríamos ir en viaje organizado. Además en esta zona los precios son escandalosos, por lo que hay que mirar muy bien antes de contratar algo.

Hasta el atardecer y como el calor era excesivo y no apetecía ir de caminata, hemos estado haciendo acopio de víveres para cenar y desayunar a nuestro aire en el hotel y no tener que pagar los ¡¡¡ sablazos !!! de los restaurantes. Además como ya pagamos más que suficiente por la habitación que reservamos aún siendo el hotel más barato de aquí "Outback Pioneer Hotel & Lodge", queremos aprovecharlo al máximo.

Cuando ha refrescado un poco hemos salido para ver la puesta de sol y saber si era verdad el dicho de que el Uluru cambia de color. El tema ha sido que de sol nada, más bien ha habido tormenta e incluso ha llovido un poco. La gigantesca piedra la hemos visto igual de roja que por la tarde, pero es que aquí todo es de color rojo fuerte, principalmente la tierra.

Mañana tenemos intención de levantarnos para ver la salida de sol que es otro de los momentos mágicos según dicen de cambios de tonalidades de la piedra.

Ayer por la noche puse el despertador del teléfono móvil porque no quería perderme la salida del sol en Uluru y ver que efecto tenía sobre la gran mole de piedra. Pues bien, lo que se me olvidó hacer fue cambiar también la hora del reloj ya que llevaba la de Nueva Zelanda todavía, con lo que a las 2 y media de la madrugada nos ha despertado. En principio yo no me había dado cuenta de esto, pero mi cuerpo no respondía para levantarme y como había oído llover, le he dicho a Carmen de seguir durmiendo y ver la salida del sol mañana que también estaremos aquí, a lo que gustosa ha accedido porque ella tampoco quería levantarse. Ha sido después mientras cogía el sueño de nuevo cuando me he dado cuenta de mi error, porque me daba qué pensar tanta pereza.

A las 6 menos cuarto me he despertado y entonces le he dicho a Carmen que teníamos tiempo de ir a ver el famoso ¡¡¡ sunrise de Uluru !!! con el consiguiente cachondeo sobre ¡¡¡ dónde tengo la cabeza y para qué !!!

Aunque nos hemos perdido en el camino al mirador desde donde mejor se aprecia este suceso, hemos llegado a tiempo de ver como realmente Uluru toma un color rojo muy vivo que con sus propias sombras destacaba mucho más de lo habitual. Posiblemente en la puesta de sol ocurra lo mismo, aunque parece que lo tendremos difícil de apreciar porque al igual que ayer y hoy, mañana también está previsto tormentas a última hora del día.

De todas formas hay que decir, que eso de que va cambiando de color es un cebo de los operadores turísticos para atraer a una gran masa de visitantes con ese cuento. Uluru es rojo como toda la tierra que hay aquí, y por lo tanto se aviva el tono cuando la luz del sol incide en horizontal ayudado por las sombras que el ángulo de luz proyecta.

Lo del cambio de color yo sólo lo he apreciado en el Tah Majal en India, porque aún siendo el mismo principio físico, al ser de mármol blanco, este color junto a la brillantez del propio material, da mucho más juego en el cambio de tonalidades y desde luego mucho más vistoso.

Hemos vuelto para desayunar y enseguida hemos tomado dirección a Kata Tjuta, que es otra formación de grandes bloques de piedra situada a unos 44 Km. de este pueblo "Yulara". Nos hemos tenido que dar prisa porque a partir de las 11 de la mañana prohiben entrar, debido al excesivo calor que se acumula entre las grandes rocas. Si en esta época en zona abierta llega a los 36 º, lo que se alcanza al introducirse dentro de este entorno puede ser mortal, aconsejando los letreros que hemos visto, beber 1 litros de agua por persona y hora. Hoy sin embargo, no hacía casi sol y corría una brisa muy buena que nos ha permitido disfrutar de un paseo de cerca de 3 horas, andando entre grandes peñascos acompañados de ¡¡¡ trillones de moscas !!! Es el precio que hay que pagar aquí y del que no se dice nada en los folletos turísticos. Desde que llegas parece que te están esperando para darte la ¡¡¡ bienvenida !!! y vayas donde vayas van contigo revoloteando y atacándote hasta que consiguen que pierdas los nervios y te metas en un lugar cerrado, aunque sea el coche. De hecho, se venden unos sombreros con mallas protectoras que todo el mundo lleva y que nosotros no hemos querido comprarnos porque nos recordaban a los ¡¡¡ remilgados extranjeros que aparecían en las películas de África !!!

Además, esta es una solución que sólo sirve para estar quieto y que es el momento en el que más presionan las moscas, porque cuando andas por el monte y con el calor que hace, se requiere mayor ventilación que la que permite la malla protectora, por lo que la mayoría de los que andaban en el monte la llevaban levantada.

Mañana volveremos a levantarnos para ver el amanecer, quedándonos después en Uluru para hacer un recorrido de 10 Km. por su base, a hora temprana cuando todavía el calor lo permite y con el permiso de las dichosas moscas. Tienes que ir armado de un folleto turístico de formato reducido y que viene muy bien para abanicarte la cara permanentemente y espantarlas.

Como el cielo estaba nuboso esta madrugada, hoy no ha habido "Sunrise" por lo que hemos podido dormir más y levantarnos para realizar el paseo por la base del Uluru rodeándolo durante 10 Km.

Desde el primer momento las moscas han empezado a ir con nosotros, aunque creo que lo que hacían era pasarse el testigo a las de la siguiente zona, es decir, que ¡¡¡ el testigo éramos nosotros !!! e íbamos siendo pasados de un equipo a otro, como en las pruebas de relevos, pero durante las casi 3 horas que hemos estado andando y sin un momento de descanso. Ha habido un instante en el que me he tragado una mosca porque se me ha metido en la boca y ha ido directamente a la garganta, como un ¡¡¡ kamikaze !!! sin poder sacarla, así que a pesar de lo ridículo que pueda parecer, cuando hemos vuelto al pueblo hemos comprado una malla que se pone por encima de mi sombrero multifucional de "Euro6000" regalo querido que llevo a todos los sitios, porque no abulta nada y lo mojo como hoy lo he hecho para ir con la cabeza fresca en los momentos de calor.

El camino al principio ha transcurrido pegado a la gran roca y hay que reconocer que de cerca es muy bonita, porque tiene cortes, agujeros, tejados curvos, agua y siempre con el color rojo fuerte presente. Por otra parte, hay muchas zonas denominadas ¡¡¡ sagradas !!! que no se permite acceder ni sacar fotografías, pero no está claro esto último en como proceder, porque yo tengo imágenes obtenidas con zoom desde lugares en los que no constaba tal prohibición, respetando siempre que veía los carteles de aviso, así que si alguna fotografía que publico incumple esta regla, debo decir que ha sido sin ningún ánimo de contravenir las normas y que la quitaré en cuanto alguien con facultad legal me notifique mi posible error de apreciación.

No es nada agradable estar viendo constantemente como lo hemos hecho hoy, amenazas de multa con cifras escandalosas como si fuéramos poco más o menos indeseables que no sabemos comportarnos y siendo avisados de no traspasar zonas ni tomar fotografías, cuando es posible que de saber todo esto antes, moscas incluidas, como es obligación a la hora de publicitar y vender este destino por las autoridades de turismo, mucha gente se cuestionaría el venir a Ayers Rock.

En cualquier caso, quiero promocionar el respeto a esas normas, proponiendo que se cumplan de forma terminante y la mejor forma y más segura es, no viniendo a Ayers Rock. De esta manera es seguro que no habrá problemas sobre el comportamiento de los visitantes. Además existen otros muchos factores que apoyan esta recomendación: 1 - Monopolio hotelero, al que pagas unos precios desorbitados por habitaciones de poca calidad, 2 - Aburrimiento y esperar a marcharte porque aquí no hay nada que hacer aparte de los paseos que ya hemos hecho y estás en ¡¡¡ mitad de la nada !!!, 3 - Te sientes manipulado porque no puedes ni comprar una cerveza en el supermercado y no porque esté prohibido beber alcohol, te la tienes que tomar en el bar ¡¡¡ a su precio !!!, 4 - Hasta el coche de alquiler además de su ya elevado precio tiene el kilometraje limitado, que inevitablemente rebasas si quieres ver los amaneceres y puestas de sol, 5 - El camelo del cambio de color de la roca como si fuera algo sobrenatural, etc.

Bueno, lo mejor de todo, mañana nos marchamos porque ya estamos de roca y moscas bastante cansados. Nuestro próximo destino es Cairns, desde donde visitaremos "La Gran Barrera de Coral" y algunos Parques Nacionales.

Como última visita al Uluru esta mañana nos hemos levantado temprano porque se adivinaba que habría "Sunrise" ya que el cielo estaba relativamente limpio. Atardeceres no hemos presenciado ninguno porque a esa hora el cielo se cubre y hasta estallan tormentas con lluvia, así que por lo menos hemos presenciado 2 amaneceres.

Esta vez nos hemos disfrazado para la ocasión ¡¡¡ poniéndonos guapos para joder a las moscas !!! y después de vernos en la fotografía realmente no sabemos si no se acercan por la malla protectora o por el miedo que les hemos dado.

Las imágenes que he colocado a continuación son de 3 momentos del amanecer, siendo la última la de máxima proyección de la luz del sol, al menos el que hoy había y sin retocar en absoluto ni colores ni luminosidad, por lo que creo que son fiel reflejo del cambio de tonalidades ocurrido. Así que este es el famoso y sobrenatural cambio de colores.

El amanecer del Uluru

Después hemos vuelto al hotel para desayunar y hacer las maletas, haciendo tiempo para coger el avión que nos ha traído a Cairns en el norte de la costa este y donde se sitúa la "Gran Barrera de Arrecifes". Volvemos al mar, después de una experiencia poco gratificante y no por la belleza de la roca en sí, ya que nos ha gustado mucho y hay que considerarla como una maravilla natural, sino por todo el montaje de ¡¡¡ sacacuartos !!! que es, elevado a la potencia que sólo un monopolio es capaz de crear y que incide negativamente en una gran manifestación de la naturaleza.

El vuelo con "Qantas" ha sido bueno y rápido, llegando al hotel " Hides " de Cairn en un autobús que tiene servicio de reparto por los hoteles desde el aeropuerto.

Nada más dejar el equipaje, nos hemos dirigido al "Visitor Centre" para solucionar la excursión a la "Gran Barrera de Arrecifes" y como mañana las previsiones son de buen tiempo y mar en calma, nos hemos asegurado e iremos cuanto antes, porque es una visita que uno no debe perderse y hay que hacerla en las mejores conndiciones posibles. Incluso he alquilado una cámara de fotografiar submarina para no perderme detalle de otra de las grandes maravillas de la naturaleza.

Tal como indicaban las predicciones meteorológicas, con un tiempo excelente y con el mar en calma, hemos embarcado en un precioso catamarán de la empresa "Silverswift" con destino a 3 puntos concretos de "La Gran Barrera de Arrecifes". Cada empresa tiene concesiones sobre los puntos a los que puede ir y se debe tener cuidado al elegirla, para que la visita sea lo más espectacular posible.

Después de casi hora y media de navegación, hemos llegado a "Agincourt Reef" un arrecife muy antiguo denominado "ribbons" que corre paralelo a la costa, con aguas muy cristalinas y por lo tanto con un fondo muy colorido y de gran visibilidad. Aquí hemos realizado snorkelling viendo nuestro primer y pequeño "tiburón de arrecife", que nos ha pasado por debajo sin preocuparse de nuestra presencia. Más bien, la sorpresa ha sido nuestra porque ha surgido por detrás nuestro.

El siguiente destino ha sido el denominado "Flynn", especialmente bonito por sus formaciones de coral, donde hemos continuado disfrutando de un fondo realmente espectacular.

Cuando hemos salido del agua nos estaba esperando una estupenda comida en la que los langostinos han sido el plato más solicitado.

El último lugar visitado ha sido "Pelloel", donde acompañados del guía nos ha enseñados algunas curiosas especies de anémonas donde vivían los conocidos peces "Nemo".

Carmen me aconsejaba hacer buceo con botellas para que anduviera más cómodo realizando las fotografías, pero he preferido ir juntos y recordar mis tiempos en los que practicaba pesca submarina. Después me ha dicho que no le hecho mucho caso porque estaba a lo mío y que en contadas ocasiones me ha visto cerca.

Un día perfecto: el barco, la comida, una tripulación muy amable y los lugares visitados han sido excepcionales. Pero también muy cansado, porque sacar 177 fotografías hasta agotar la batería de la máquina que había alquilado y haciendo snorkelling, equivale a tener que estar sumergiéndote a pulmón continuamente, pero la extraordinaria belleza del fondo te hacía olvidar las incómodas condiciones.

Además, con una temperatura del agua de 29 º, es la primera vez que no hemos pasado frío, pudiendo estar dentro mucho tiempo y sin la desagradable sensación de ¡¡¡ tiritona !!! que nos suele entrar al cabo de un rato. Eso sí, a pesar de la protección solar que nos habíamos dado, la parte baja de la espalda se nos ha quemado, por lo que igual tenemos que dormir de pie.

Hoy hemos ido de turistas de los clásicos, realizando la excursión típica de Cairns en el día. El destino: Kuranda, aunque rebajada al mínimo exigible y sin entradas a parques folclóricos y demás atracciones. Es un tour en el que primero hemos realizado la ruta en de ida a Kuranda en una telecabina con 2 paradas intermedias para realizar unas visitas.

Hemos coincidido en el trayecto de ida con un joven mejicano pero residente en San Francisco que hablaba español y nos ha estado explicando los efectos del "ciclón Carlos", que aquí también ha realizado destrozos como después hemos podido comprobar con algunos altos árboles que estaban partidos. No obstante, la peor parte se la ha llevado "Darwin" nuestro próximo destino y que esperamos que para cuando lleguemos ya haya pasado todo.

También en el pequeño grupo iban 2 jóvenes japonesas muy agradables que estaban finalizando sus estudios universitarios: Risa de Yokohama y Erika de Tokio que también hablaba español por haber vivido su niñez en México, por lo que en general hoy ha sido de hablar mucho en nuestro idioma.

La primera parada de la telecabina nos ha llevado a un corto paseo en "Red Peak Station" dentro de un bosque lluvioso, que después lo hemos sobrevolado por encima con la telecabina. La segunda parada ha sido para admirar las "Barron Falls" unas bonitas y caudalosas cascadas que se precipitan al vacío desde una altura bastante elevada.

Kuranda no tiene gran cosa que ver. Muy turístico, con muchas tiendas de artesanía aborigen y algunos paseos que hemos realizado por el bosque y por el borde del río.

La vuelta a Cairns la hemos hecho en un tren especial en el que hemos coincidido de nuevo con Erika y Risa y con quienes hemos venido recordando cosas de nuestras visitas a Japón. He tenido ocasión varias veces de coincidir con japoneses y siempre me ha sorprendido por su fácil sonrisa, su extremada educación y su agradabilísima compañía.

Da gusto encontrarse con personas así y poder hablar de temas conocidos como: el movimiento juvenil "Norita" en el que se visten como muñecas, la comida especial que tienen y los puntos más interesantes y ciudades que nos han gustado especialmente de su país. Ellas también estaban interesadas en conocer cosas del nuestro, por cuanto dentro de poco irán a Madrid a participar en unas conferencias de su especialidad: Marketing deportivo.

Mañana cogeremos un coche con el que nos trasladaremos por los alrededores de Cairns durante 3 días, visitando: Cabo Tribulation, el río Daintree, la mesetas Atherton, etc.

Cargando con las maletas hemos vuelto al aeropuerto de Cairns en autobús para coger el coche que teníamos reservado con "National Car " y visitar los alrededores. Esta vez ha sido un coche muy pequeño y de cambio manual. Así que me he tenido que adaptar a realizar el cambio de marchas con la mano izquierda, lo que al principio cuesta porque hay que estar pensando lo que hay que hacer.

Nos hemos dirigido directamente al "Cabo Tribulation" y "Río Daintree" por la costa y tras 140 Km. hemos llegado al final del cabo, después de cruzar el río en un pequeño ferry de cable. Ha empezado a llover y después de obtener información sobre la zona del "Visitor Centre" nos hemos dirigido a una playa. La verdad es que el lugar en general no nos gustaba mucho, densos bosques que caían al mar, con algunas playas feas y además peligrosas.

Ante el cúmulo de factores: poca belleza, lluvia y riesgo de hasta cocodrilos, nos hemos dado la vuelta y dirigido hacia la "meseta de Atherton" en el interior, para acercarnos mañana a otros destinos que nos parecen mucho más interesantes que los de hoy. Veremos si cambia el tiempo porque casi todo el día ha estado lloviendo.

Con un día de perros, lloviendo y mucha niebla, hemos salido esta mañana de Atherton con la intención de ir hasta el "Parque Volcánico de Undara" que está a 260 Km. de la salida. Allí hay una larga cueva de lava que nos apetecía ver y con mucha intención lo hemos intentado, pero viendo que no paraba de llover, la niebla cada vez era más densa y avanzábamos muy despacio por la carretera interior, hemos cambiado de planes y nos hemos quedado por la zona, viendo algunas cosas consideradas de interés, aunque no tanto para nosotros.

Lo principal que hemos realizado ha sido el "Circuito de las Cascadas", en el que se integran: Millaa Millaa, Zillie y Ellinjaa. Todas las visitas las hemos hecho con paraguas y bajo una pertinaz lluvia que deslucía las vistas, principalmente la de Millaa Millaa que era una cascada de postal, perfecta en su caída de agua y un gran pozo en el que está permitido bañarse, aunque hoy no apetecía mucho.

Hemos parado a comer en Malanda cuando más arreciaba la lluvia y cuando salíamos de nuevo, la luz solar ha bajado tanto que parecía que anochecía, de forma que nos hemos acercado a Yungaburro a un motel, donde estoy aprovechando un poco el tiempo y recuperando algunos de los muchos reportajes que tengo atrasados. Aquí se oye bastante ahora el suceso del terremoto de Nueva Zelanda de antes de ayer, y nos hemos acordado mucho de una pareja de españoles con quienes coincidimos en Rotorua y que por estas fechas debían estar en "Christchurch" donde ha habido más daños, porque debían entregar la autocaravana allí y volver a su casa en Madrid. Esperamos que estén bien y no hayan sufrido ningún percance. Nosotros por nuestra parte tenemos al "Ángel de la Guarda" que nos protege por ahora de los fenómenos naturales, de los que escapamos siempre por los pelos: el terremoto en Chile, un supertifón en Filipinas, riadas en Perú, el reciente ciclón en Australia de hace unos días y que pronto veremos sus consecuencias en Darwin, y el de ahora en Nueva Zelanda, nada más marcharnos de allí.

Mañana continuaremos por esta meseta de Atherton viendo algunos lagos y más cascadas, que por aquí hay muchas, con la esperanza de que se confundan los pronósticos y el tiempo nos dé un respiro.

Otro día a la búsqueda de lugares interesantes por la meseta de Atherton con lluvias intermitentes y visitas muy deslucidas. Salvo 2 curiosos árboles denominados "Fig" y con nombres "Curtain" y "Cathedral", el resto de lugares: lagos, cráteres, etc., no han valido la pena el viaje. Además en un par de ellos no hemos podido ni llegar al final, porque el agua acumulada en los caminos o que bajaba con mucho ímpetu por los ríos impedía cruzarlos.

Esperábamos más de esta zona en base a lo que habíamos leído, pero realmente no ha merecido la pena. Posiblemente cada vez seamos más exigentes, acumulación de lo que vamos viendo y que a veces es espectacular, pero claro, siempre no se pueden encontrar maravillas.

Mañana intentaremos ver algo más, haciendo paradas en nuestro regreso a Cairns, ya que será el último día en esta zona. Antes de entregar el coche aprovecharemos también para hacer alguna escapada a "Mission Beach" en la costa ¡¡¡ Por intentarlo que no quede !!!

Si pensábamos que el tiempo nos acompañaba muy poco en la visita a Cairns, hoy después de ver todo el agua que ha caído amenazando con inundar las carreteras por las que hemos transitado, hemos llegado a la conclusión de que hasta podíamos estar contentos de haber disfrutado de un maravilloso día de sol en nuestra visita a la "Gran Barrera de Arrecifes". ¡¡¡ Parece que hasta tuvimos suerte !!!

Cuando hemos llegado de nuevo al estupendo hotel "Hides" en el que estuvimos antes y nos han contado que lo normal en esta época es que llueva como lo estaba haciendo hoy y que en "Darwin" muy probablemente será más de los mismo, no hemos sentado a hablar un poco y ver que opciones teníamos de reconducir la situación. Vamos a intentar variar el itinerario, adelantando el viaje a "Perth" en el sur, donde hemos estado viendo estos días que el tiempo era bueno.

Aunque hoy es sábado, le molestaré a mi colaboradora Ekhiñe de la agencia "Kultourbidaiak" de Donosti, para ver la posibilidad de cambiar la fecha de vuelo. Estoy haciendo tiempo para que se levante de la cama, porque tenemos 9 horas de diferencia, cosa a tener en cuenta para no dar sustos.

Hemos entregado el coche sin novedad y sigo aprovechando el tiempo mientras estamos confinados en el hotel sin salir, para seguir recuperando los reportajes fotográficos pendientes.

Domingo dedicado a deambular por "Cairns" bajo una lluvia intensa y haciendo tiempo para coger por la tarde al avión con destino a Darwin. Al mediodía y cuando ya estábamos hartos de mojarnos en una ciudad fantasma y sin nadie por la calle, hemos averiguado que hacen los domingos de verano los australianos de Cairns. Como generalmente suele estar lloviendo, se meten en un gran centro comercial a pasar el rato. Cuando hemos entrado en el más grande, nos hemos encontrado con toda la ciudad dentro, sin casi sitio ni para comer en un buen número de restaurantes de comida rápida.

¡¡¡ acojonante !!! hemos estado comentado ¡¡¡ trabaja toda la semana para disfrutar el domingo así !!!

Lo único bueno que hemos tenido hoy ha sido el correo recibido de Ekhiñe de "Kultourbidaiak" informándonos de que ya tenía todo preparado y reservado para adelantar nuestro vuelo de Darwin a Perth, tal como se lo habíamos pedido. ¡¡¡ gracias Ekhiñe, nos has solucionado un tema que nos preocupaba porque estamos más que hartos de tanta lluvia !!! enseguida nos hemos puesto a rehacer y cancelar reservas, ajustando el nuevo itinerario a realizar por el oeste de Australia.

Contentos de marcharnos de Cairns, hemos salido sin novedad en avión y al anochecer llegábamos a Darwin, marchando directamente al hotel "Vibe" para estar un par de días y prácticamente de paso por esta ciudad, con el augurio de seguir mojándonos.

Hoy ha sido otro de esos días ¡¡¡ coñazos !!! y no precisamente por el tiempo porque ha lucido hasta el sol, sino por el propio Darwin en sí, que no tiene nada de interés.

Hemos salido por la mañana en primer lugar a la Oficina de Información para organizar un tour para mañana al "Parque Nacional de Litchfield" que debe ser lo único que realmente debe merecer la pena de toda esta zona. Nos ha costado bastante cerrar el tema, porque nos ha atendido una joven que parecía ser aborigen y que no tenía mucha idea del tema, porque ha llegado a decirnos que había cosas que queríamos que no se podían hacer ni ver, empeñándose en ofrecernos una visita a un espectáculo de cocodrilos. Precisamente lo que menos nos interesaba. Como no nos inspiraba ninguna confianza nos hemos marchado diciendo que lo pensaríamos y que ya volveríamos.

Después de un buen rato en el que nos hemos conectado a Internet, actualizado el web y contestado el correo, hemos vuelto a la Oficina de Turismo y como en ese momento la chica que nos había atendido no estaba, corriendo hemos ido donde otra, que curiosamente nos ha hecho todo lo que solicitábamos en un principio y sin ningún tipo de problemas. Así que mañana pasaremos el día en el "Parque Nacional de Litchfield" y además visitaremos a los cocodrilos, porque son parte de la excursión al parque nacional.

El resto de la mañana la hemos dedicado a visitar Darwin y creo que nos ha sobrado tiempo, porque esta ciudad tiene muy poco que ofrecer: una calle comercial y un paseo costero llamado "The Esplanade" pero con poca visibilidad del mar y un paisaje poco agraciado. De forma que después de comer nos hemos ido al bonito hotel "Vibe" en el que estamos, marchándonos a leer a la piscina durante un buen rato. En muy contadas ocasiones hemos tenido que recurrir a la piscina para pasar el tiempo como nos ha ocurrido aquí, pero entre que estamos en un hotel de mucha calidad, sin entender la razón del precio tan bajo que pagamos en su día por Internet y lo poco atractivo de Darwin, era la mejor opción.